牙齒分為乳牙與恆牙兩種。
從出生六個月始至兩週歲，分別在嬰兒上下頷骨長出的二十顆小牙就是乳牙。
這些小牙要為每位小孩服務，自六歲至十二歲不等的時間，然後才把這個重任經過生理的脫換轉交給其後長出的恆牙來接棒。

乳牙所做的工作其功能為：
1.咀嚼食物，幫助消化。
2.促進頷骨的生長發育。
3.幫助口腔的發音。
4.維持容貌的美觀。

當然沒有健全的乳牙，不但會引起功能的障礙，並且會影響身體的健康....
我們就以如果沒有健全的乳才可能影響的種類，分別敘述於后，即更可瞭解乳牙之重要性：

一、牙齒是擔任咬斷，撕裂與磨碎食物，幫助消化的角色...
若沒有健全的乳牙，食物未經咀嚼即嚥下，則將增加腸胃的負擔，會引起消伙不良或滋生消化道的疾病；或是由於牙齒的病變、疼痛而養成偏食的情形，部份孩子，不喜歡吃肉及蔬菜等纖維較多的食物，可能就是因為牙齒之功能不佳，咀嚼不爛，此類食物或是吃了後塞牙而引起不適，時間一久，養成偏食習慣，引起營養不良。

二、乳牙如果有病，經常患牙痛，非但影響兒童的咀嚼能力...
同時影響他的情緒，提不起任何精神，自然妨害到他的課業。而且爛牙會成為病灶，隨著血液循環把病菌帶到身體其他器官，引起身體各種病症，損害兒童的健康。

三、如果乳牙蛀了而有病變，怕咬了痛而導致他不敢用病牙的那一邊咀嚼，或是因病牙拔掉使小孩長期使用沒有缺牙的那一邊咀嚼，那麼另一例頷骨沒有受到良好的刺激而發育不平衡。又如亂牙照顧不週，很早就掉光，恆牙又未及時長出，這段期間，小孩的咀嚼運動得不到充分發揮，使頷骨發育不良，造成小孩臉面的下截縮短，其貌不揚。其實，孩子比成人更重規美觀，更不能接受別人的譏諷，間接影響孩子們人格的發育。

四、乳牙長得不好影響恆牙，乳牙是引導恆牙的生長；每一顆乳牙所佔的位置，將來要被一特定的恆牙所取代。